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La producción de bienes agrÃcolas sostenibles ha crecido constantemente en America Latina durante los últimos años. Las principales fuerzas que han impulsado este desarrollo han sido, por una parte, los bajos precios de muchos productos básicos como el banana y el café, que hacen que Ia producción de los pequeños y medianos empresarios (PYMES) no sea rentable y, por otra parte, el gigantesca y constante crecimiento de los mercados de productos alimenticios socialmente responsables y ambientalmente preferidos en los paÃses desarrollados. Por ejemplo, los mercados de alimentos orgánicos alcanzan ventas anuales de US$12 billones en los Estados Unidos y de -11 billones en Europa (ICT 2002). Estos mercados gozan de altos diferenciales de precios y tasas de crecimiento exponenciales, caracterÃsticas que han atraÃdo a los productores y a Ia industria alimenticia en general.