Perspectivas culturales del consumo del café

Permitanme que exprese, antes de nada, lo mucho que me complace encontrarme hoy aquí y ver plenamente realizada Ia idea que germinó en Ia mente de Tadao Ueshima. Aún recuerdo cuando me enteré, en Ia exposición de Kobe, de que existía la intención de crear, partiendo del Pabellón Ueshima, un museo y un centro de debates. Con ocasión de Ia conmemoración de los largos años de actividad del Sr. Ueshima, tuve Ia satisfacción de ver que Ia idea del museo se había plasmado ya en Ia realidad, y ahora tengo el privilegio de participar en este Foro Internacional sobre Ia Cultura del Café. Me alegra también acompañar en esta ocasión, al Sr, Tatsushi Ueshima, con quien tan a menudo y de modo tan fructífero he venido cooperando a lo largo de los años. Se me ha pedido que haga hoy con ustedes un recorrido de los horizontes culturales del café. Y para ello voy a tratar de situar el café en sus coordenadas históricas, de desarrollo económico y de entorno social. Me propongo en especial trazar un esbozo del sector cafetero, considerar el café como bebida en diferentes épocas y en diferentes sociedades, y concluir con algunas observaciones sobre los retos que actualmente tiene ante si Ia economía cafetera.