El café de alta calidad y los minifundistas cafeteros de Guatemala

La producción de café en Guatemala ha sufrido una dramática transformación en los últimos veinte años. Los cambiantes gustos de los consumidores de Norteamérica han generado una nueva demanda por cafés de alta calidad denominados “Strictly Hard Bean”, cafés cultivados a más de 4.500 pies de altura. Como resultado, muchas de las grandes plantaciones situadas a menores altitudes que durante largo tiempo fueron sinónimo del café guatemalteco, abandonaron su producción cafetera, para sustituirla por plantaciones de caucho, palma africana y otros cultivos. Al menos 50.000 productores en su mayoría pequeños propietarios de los altiplanos, han comenzado a cultivar café para dar cabida a este nuevo nicho de mercado. En base al enfoque de las capacidades para el desarrollo, este artículo examina cómo los pequeños productores guatemaltecos buscan un futuro mejor, orientan su compromiso hacia este nicho de mercado. La mayoría de estos productores vive en modestas condiciones con limitados recursos y oportunidades. No obstante, como ellos lo describen, el café representa una oportunidad dentro de un contexto de pocas oportunidades: una vía imperfecta para alcanzar marginalmente una mejor vida.