La Productividad la Rentabilidad Y la Competitividad del Cafeto Colombiano

La caida en los precios del café en los mercados internacionales y las medidas consecuentes, han puesto nuevamente en el orden del dia el complejo problema de Ia productividad, Ia rentabilidad y Ia competitividad del café colombiano. En esta corta discusión se presentan los elementos más destacados del tema, que toca obviamente la mayor parte de Ia economía cafetera. El primer aspecto de esta discusión es el universo tecnológico. Dada la cantidad de pequeños productores, la variedad de suelos, clima, relieve, desarrollo regional, etc., existe una diversidad tecnológica muy amplia que es necesario describir someramente. El factor determinante de Ia tecnología cafetera, válido para todos los niveles tecnológicos, es Ia cantidad de mano de obra requerida para la producción de una unidad fIsica de café; es decir, la productividad de Ia mano de obra. Puede decirse que no existen grandes diferencias en Ia productividad de este factor entre las diferentes tecnologías y que si existen no necesariamente son favorables a las plantaciones que se consideran más tecnificadas; por otra parte, más del 70% de los costos directos de producción son atribuíbles a este factor en todos los casos. Por las condiciones bajo las cuales se da Ia producción del grano, en las vertientes, no existen posibilidades de mecanizar Ia mayor parte de las labores relacionadas con este cultivo y en consecuencia es poco lo que se puede hacer para mejorar Ia productividad de Ia mano de obra, si se mantiene el tipo de explotación de vertiente que hasta ahora ha prevalecido.