Épocas recomendables para la fertilización del café antes y después de la zoca

La renovación oportuna y la fertilización del cultivo del café son dos de las prácticas agronómicas que permiten incrementar y mantener la productividad y la rentabilidad. Con respecto a la fertilización, un aspecto importante para mejorar su eficiencia se relaciona con el momento oportuno de la labor, y en cuanto a la renovación, son relevantes los métodos que se emplean, siendo más comunes en Colombia la siembra y la renovación por zoca. Una inquietud frecuente de los caficultores se relaciona con los momentos apropiados para realizar la última fertilización antes de la renovación por zoca y el primer abonamiento después de esta labor. Para responder a las inquietudes planteadas, se realizó una investigación en las Estaciones Experimentales de Cenicafé Naranjal (Chinchiná, Caldas) y Paraguaicito (Buenavista, Quindío), y en la finca La Arcadia (Líbano, Tolima), en café variedad Colombia, de 4 años, desde la siembra en el campo. El cultivo se zoqueó, mediante el corte del tallo a 30 cm del suelo, uno a dos meses después de la última cosecha principal en el quinto año después de la siembra. El zoqueo disminuyó la biomasa de raíces hasta el 65% durante los primeros 12 meses después de la renovación. Para condiciones similares a las del estudio, se recomienda realizar la última fertilización 10 meses antes del zoqueo e iniciar la fertilización entre 6 y 12 meses después del zoqueo, lo anterior teniendo en cuenta la disponibilidad de agua en el suelo, con una alta certeza que ni la producción ni la calidad del grano se afectarán negativamente.