Response to applying kaolinite particles in coffee variety Cenicafé 1 seedlings during the nursery stage

La aplicación de caolinita ha demostrado ser una estrategia viable para proteger los cultivos contra la radiación solar excesiva y las altas temperaturas. En café, esto podría ocurrir durante la etapa de vivero, cuando las plántulas crecen directamente a pleno sol. El objetivo del presente estudio fue evaluar los efectos de las partículas de caolinita aplicadas a plántulas de café en vivero a pleno sol, así como comparar estos efectos con los de plántulas sin aplicación de caolinita cultivadas directamente a pleno sol y bajo sombra. Se establecieron dos viveros de Coffea arabica L. variedad Cenicafé 1, con los siguientes tratamientos: 1) K30: pleno sol con caolinita a 30 g/L; 2) K60: pleno sol con caolinita a 60 g/L; 3) SUN: pleno sol sin caolinita; y 4) SHADE: bajo polisombra con 60 % de sombra y sin caolinita. Las variables estudiadas fueron masa seca, distribución de masa seca, características foliares, parámetros fisiológicos de las hojas, albedo, temperatura foliar y mortalidad de las plántulas. Excepto la mortalidad, las variables se analizaron mediante un diseño factorial simple en bloques completos al azar utilizando la prueba estadística de Welch-James con bootstrapping. La mortalidad se evaluó mediante un modelo logístico de respuesta binaria con una prueba X². Los resultados mostraron que, en comparación con el tratamiento SHADE, los tratamientos SUN y K60 produjeron mayor masa seca; a su vez, el tratamiento K60 presentó una mejor relación RDM/TLA. En comparación con SHADE, tanto K30 como K60 generaron mayores incrementos en las tasas de fotosíntesis neta y, en comparación con SUN, estos tratamientos también produjeron un mayor aumento en la conductancia estomática, aunque solo cuando la temperatura abaxial de la hoja fue superior a 30 °C. Este resultado pudo deberse a la mayor reflexión de la luz y a las menores temperaturas foliares obtenidas con la caolinita, especialmente en el tratamiento K60. Sin embargo, las plántulas cultivadas a pleno sol, con o sin caolinita, murieron tres veces más que las plántulas bajo sombra. Lo anterior sugiere que no es conveniente establecer viveros de café a pleno sol, con o sin caolinita, a pesar de las ventajas fisiológicas y de la tolerancia a altas temperaturas observadas a nivel de la planta.

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