Organizaciones privadas, dividendos públicos: La Institucionalidad Cafetera como Modelo de Equidad y Estabilidad para el Sector Rural Colombiano

"Es extensa Ia literatura que documenta como el sector cafetero se constituyó en un motor de crecimiento y desarrollo económico, social, político e institucional y determinó por muchos años el comportamiento de las principales variables económicas de Colombia. Muchos historiadores le atribuyen al café el papel de integrador regional a través del impulso propiciado desde sus inicios para lograr el desarrollo de la infraestructura y el sistema financiero, cimentando de esta forma las bases pare el despegue de la economía colombiana a principios del siglo XX. El café ha sido desde el siglo pasado no solo el principal producto agricola de exportación, sino uno de los principales generadores de divisas para el país: en 1925 representaba cerca del 75% de las exportaciones totales, en Ia década de los años ochenta esa participación aún era superior al 40% y en Ia actualidad se ubica en cerca de 7%, como resultado del normal proceso de diversificación de una economía desarrollo. Más importante aún es el papel que ha jugado en términos de distribución del ingreso, al haber canalizado todo su crecimiento y desarrollo hacia el sector rural colombiano y haber compensado en buena medida el sesgo urbano que aún caracteriza los procesos y políticas de desarrollo en los países con bajo nivel de ingreso. Hoy, y a pesar de Ia reducción de su participación dentro delvalor total de las exportaciones, es imposible desconocer el impacto de Ia actividad cafetera y su ""modelo de desarrollo"" —pasado y presente— como el de mayores dimensiones en una economía rural
que se caracteriza por el vacio institucional."