Control biológico de cochinillas de las raíces del café con hongos entomopatógenos Biological control of coffee root mealybugs with entomopathogenic fungi

Las cochinillas de las raíces del café son una plaga limitante en la caficultura colombiana y Puto barberi (Cockerell, 1895) (Hemiptera: Putoidae) es la especie que prevalece. Con el objetivo de proponer una estrategia para el control de esta plaga, se evaluaron en el laboratorio las cepas de Metarhizium anisopliae Ma 9236 y M. robertsii a concentraciones de 1x10⁷ conidias/mL, con mortalidades entre 80% y 84% sobre P. barberi. También se evaluaron en plántulas de café infestadas con la plaga en tres ensayos. En el primero se emplearon plantas de 4 a 6 meses de edad, infestadas con hembras oviplenas de P. barberi, tratadas con 50 cm³ de: 1. M. anisopliae, 2. M. robertsii, ambos a 2x10¹⁰ conidias/L, y 3. agua como control. Con el agua, el porcentaje de infestación fue de 100% y se encontraron 25 cochinillas por planta. La aplicación de M. anisopliae disminuyó en 10% la infestación de la cochinilla y redujo la población en 55%. M. robertsii disminuyó la infestación en 40% y la población del insecto en 86%. En el ensayo 2 se comparó M. robertsii vs. agua con resultados similares al ensayo 1 y con una protección del 50% de las plantas. En el ensayo 3, los tratamientos correspondieron a: 1. M. robertsii (2x10¹⁰ conidias/L), 2. azadiractina 6% polvo soluble en agua (3 g/L), 3. clorpirifos 75% WG (3 g/L) y 4. Agua. En el tratamiento control agua el porcentaje de infestación fue del 65%, en los demás tratamientos las infestaciones estuvieron entre 11% y 22% difiriendo del control, pero siendo estadísticamente similares entre sí. M. robertsii es un candidato para ser evaluado en almácigos comerciales y campo.