Inibição da produção de etileno por ácido salicílico em frutos de café em quatro estágios de maturação

Na Colômbia, a colheita do café é resultado da maturação heterogênea dos frutos ao longo do ano. Para reduzir o número de colheitas, torna-se necessário intervir no desenvolvimento natural dos frutos por meio do uso de retardadores da maturação, como inibidores de etileno aplicados na fase de pré-colheita. O objetivo deste estudo foi avaliar a inibição da produção de etileno em frutos de café por meio da aplicação de ácido salicílico (AS). O experimento foi realizado com frutos em quatro estágios de maturação: verde, cereja, maduro e sobremaduro, coletados em dois talhões da Variedade Castillo® com 36 meses de idade, localizados na Estação Experimental Naranjal da Cenicafé. Utilizou-se ácido salicílico (AS) a 1 mM como tratamento, além de uma testemunha absoluta sem inibidor. Nos frutos da testemunha, observou-se um aumento na emissão de etileno desde o estágio verde até o maduro, com variação na taxa de emissão de 1,1 µL kg-1 h-1 para 2,2 µL kg-1 h-1. Com a aplicação de AS a 1,0 mM, verificou-se uma redução na produção de etileno, com diminuição média entre 10% e 15%. Os frutos verdes apresentaram a menor inibição (10%), seguidos pelos sobremaduros (11%), pelos frutos cereja (12%) e, por fim, pelos maduros (15%), sendo estes os mais afetados pelo tratamento. Esses resultados sugerem que, embora o AS atue como modulador do etileno, apresenta capacidade limitada para inibir a produção de etileno em frutos de café.